形成的确凿年代，已无法知晓，但是，城民父老相传，这里早在隋唐之际，或是更早一些的时期便已形成集镇，是古唐明镇通往三交古城的必由之路。宋太平兴国年间，太原城创建之后，这里又成为太原城北门——怀德门外的城关街巷。直至明初扩建太原城时，其街才并入城中，成为城里的一条街巷。
    据老辈的太原人讲，早在坡子街形成之前，今坡子街一带是一个东北高西南低的黄土坡。后来一个有钱有势的人家，以为此处地形风水颇佳，遂购得此坡，辟建为祖坟，并在坟地安放两只石头雕凿的石狮子为守坟兽。这样，这片土坡便得到一个名字叫做“石狮子坡”。
    因石狮子坡地处南北交通要道之侧，年久日积，坡下渐渐迁来一些酒肆店铺，接待来往路人和行商，遂成一片热闹之所，渐成一道街巷，并将被名引作街名，得名“石狮坡街”，习呼“坡子上”。石狮坡街和坡子上的名谓，也不知叫了多少年，反正隋唐宋金元明，历经数朝数代，一直流传了千百年。
    及至明王朝覆灭，清王朝建立，清军攻占太原之后以为石狮坡街名不吉祥，坡子上习称又不雅，选改其名为平顺街。但是，新取的平顺街，既与人们多年来形成的习惯称呼，格格不久，又脱离了早年自然地理风貌的依托。所以，新街名终究不被大多数人所接受，只能存在于书面文字记载和地方志中。
    民国初年，坡子上做为街名，被搬上反映街巷细貌的“山西省城详图”。民国中叶出版的《太原指南》一书，正式使用坡子街的名称，而后沿用至今。