南长桥至清名桥是锡城在古运河上的精华段落，“水弄堂”两岸粉墙黛瓦，鳞次栉比，码头石埠，错落有致，周边河浜纵横，幽曲深邃，延绵数里，构画出江南“人家尽枕河”的水乡风貌。

这些房屋，有些前面是店，后面住人，有些人家屋后有通往运河的码头，这些房屋都是一个多世纪以前，甚至更长的年代陆续建造的。它们出自不同年代众多能工巧匠的构筑，因此它的形式具有多样统一的风格特色。

水弄堂是无锡市区古运河值得骄傲的地方，在这里可以窥见到江南水乡人民浓郁的生活情趣，可以了解到江南水乡民风民俗，是活生生的东方“艺术走廊”。这些丰富的人文景观构成了无锡古运河独特的旅游文化，深深地吸引着国内外游人。