新安江发源于安徽黄山，经淳安县，流至建德县；江水再往东流，经桐庐，流入富阳县境，曰富春江；再往东，到了萧山县的闻家堰，称钱塘江。

新安江全长159公里，地处杭州--富春江--黄山黄金旅游线的中段，以清新、幽美著称。新安江穿行于深山幽谷之间，迂回曲折，清澈如镜，景色极为秀丽。唐人有“深潭与浅滩，万转出新安”之句，被誉为“山水画廊”。在古代，这是一条当地通往杭州的黄金水道，沿岸建有许多古色古香的水埠码头、民舍村落以及古塔、古桥等徽派建筑。

新安江大坝建成后，从坝底下100米处流淌出来的江水，常年保持在14—17℃左右，仿佛给新安江城区安装了一台巨大的天然空调，形成夏凉的独特气候，每年吸引100多万游人前来休闲避暑，被国内外游人称为“清凉世界”。

新安江水上游览范围自街口镇至皖浙交界的歙县，上接黄山，下联千岛湖，延伸为“名山胜水游”。这一段水程约44公里，两岸峰峦叠峰，水天一色，正是“舟如空里泛，人似镜中行”。岸边景物倒映水面，呈现出一幅幅变幻优美的山水长卷。

新安江还有许多水上游览项目，游客可乘游艇、龙舟漂流在江边；每当夜幕降临，江两岸星光点缀，火树银花，大街小巷，彩虹、满天星，把新安江城市装点得分外繁华。